Cuando alguien pregunta qué idioma se habla en la India, recibe generalmente una respuesta tan confusa que con el tiempo tendrá que volver a preguntar.

Para entender cuáles son los idiomas de la India, hay que hacer un pequeño recorrido por la historia de ese país, y entender que son muchísimas las culturas que habitan en su extenso territorio.

De hecho, si somos rigurosos en cuanto al número, debemos decir que en la India se hablan 1652 lenguas, según un censo realizado en 1961.

Sin embargo, la constitución del país reconoce como oficiales 22 idiomas locales, el inglés y una lengua sagrada llamada pali que usaba Buda para difundir sus enseñanzas.

¿Qué idioma se habla en la India? ¿Inglés?

El inglés tiene una enorme presencia en la India a causa de la colonización británica, que duró entre 1858 y 1947.

En ese tiempo, el Reino Unido gobernó sobre los actuales territorios de Pakistán, India, Bangladesh y Birmania, y llamó a todo el conjunto “India Británica”.

Allí, los británicos impusieron al inglés como idioma oficial más allá de las miles de lenguas que se hablaban en cada región.

El inglés en la India actual

Cuando la India se independizó del Imperio Británico, toda su estructura legal seguía estando escrita en inglés. Entonces las autoridades, en un intento por recuperar la identidad nacional a través del retorno del hindi al ámbito legal, decidieron que el inglés seguiría siendo una lengua cooficial del país durante 15 años más.

Pero cuando se cumplieron esos 15 años, en 1965, mucha gente empezó a reclamar la permanencia del inglés para que el país siguiera insertado en el camino hacia la industrialización y pudiera verse favorecido el comercio internacional. Al fin y al cabo, el inglés era y sigue siendo la lengua más usada en el ámbito global.

Hoy, el 12% de los habitantes de la India hablan inglés. Eso la convierte en el segundo país del mundo donde más se usa ese idioma después de Estados Unidos. Hay que considerar que la India tiene 1.408 millones de habitantes según estimaciones del año 2021.

¿Qué idioma se habla en la India de forma oficial?

Actualmente, los únicos dos idiomas que gozan del estatus de oficiales en la India son el hindi y el inglés. Pero las siguientes lenguas son consideraras cooficiales:

• Asamés – Idioma del estado de Assam.
• Bengalí – Idioma de Tripura y Bengala Occidental.
• Bodo – Otro idioma del estado de Assam.
• Cachemiro – Idioma de la región de la Cachemira, región compartida entre la India, Pakistán y China.
• Dogri – Idioma de Jammu y la Cachemira.
• Guyaratí – Idioma hablado en Dadra y Nagar Haveli, Damán y Diu y Guyarat.
• Canarés – Idioma hablado en Karnataka.
• Konkaní – Idioma oficial de Goa.
• Maijilí – Idioma oficial de Tirjat.
• Malabar – Idioma oficial de Kerala y Lakshadweep.
• Manipurí o Meitei – Idioma oficial de Manipur.
• Maratí – Idioma oficial de Maharashtra.
• Nepalí – Idioma oficial de Sikkim.
• Oriya – Idioma oficial de Orissa.
• Pali – Idioma litúrgico. Se supone que fue el que usó buda para impartir sus enseñanzas.
• Panyabí oriental (idioma oficial de Panyab).
• Sánscrito – Idioma litúrgico clásico del hinduísmo hablado por 200.000 personas.
• Santalí – Idioma hablado en Jharkhand, Assam, Bihar, Orissa, Tripura y Bengala Occidental.
• Sindi – Idioma hablado en la provincia pakistaní de Sind.
• Tamil – Idioma oficial de Tamil Nadu y Pondicherry.
• Télugu – Idioma oficial de Telangana y Andhra Pradesh.
• Urdu – Idioma oficial de Jammu y Cachemira.

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